Wie das Auslichten von Bäumen für Erde, Gras und Sträucher Teil der Waldbrandbekämpfung ist

Forscher sagen, dass Brandschutzvorrichtungen Teil des Waldbrandmanagement-Puzzles sind

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Außerhalb von Grande Prairie klafft eine wachsende Lücke in der Baumgrenze.

Südöstlich der Stadt wird derzeit an einem Brandschutzwächter gearbeitet, bei dem Bäume entfernt werden, die als Treibstoff für einen Waldbrand dienen könnten. Die Bauarbeiten begannen Mitte Mai, als der Waldbrand in Dunes West Hunderte Menschen in der umliegenden Grafschaft Grande Prairie zur Flucht aus ihren Häusern zwang.

Nach Angaben des Landkreises und der Stadt wird der Brandschutz nach seiner Fertigstellung bis zu 200 Meter breit und 30 Kilometer lang sein.

Forscher sagen, dass Brandschutzvorrichtungen Teil des Waldbrandmanagement-Puzzles sind. Jen Beverly, Assistenzprofessorin für Waldbrände an der University of Alberta, sagte, das Entfernen von Bäumen und anderer Vegetation könne dazu beitragen, Brände geringer Intensität zu stoppen.

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„Sie sind oft nicht dafür ausgelegt, einen Brand hoher Intensität zu stoppen. Sie sollen in Kombination mit anderen Taktiken operativ hilfreich sein, um den Brand möglicherweise zu verlangsamen“, sagte sie.

Beverly sagte, ein Feuerschutz könne auch ein Zündpunkt sein, um Feuer mit Feuer zu bekämpfen, wenn die Bedingungen es erlauben.

„Da entzündet man im Voraus ein Feuer entlang einer Kontrolllinie, also könnte es entlang dieser Brennstoffunterbrechung sein.“

Sie fügte hinzu, dass Ressourcen wie Wasserwagen auch entlang einer Wache eingesetzt werden können, um einen Brand zu bekämpfen, der auf eine Gemeinde übergreift.

Ein Feuchtgebiet ist Teil der Feuerwache südöstlich von Grande Prairie. (Luke Ettinger/CBC)

Der Bürgermeister der Stadt Grande Prairie, Jackie Clayton, sagte, der neue Brandschutz werde zum Schutz von Häusern und kritischer Infrastruktur beitragen.

„Der Brandschutz mindert das Risiko für Aquatera, unsere Wasser- und Abwasseraufbereitungsanlage, und schützt nicht nur Häuser, sondern wirklich die Region.“

Das Projekt wird voraussichtlich insgesamt 7,5 Millionen US-Dollar kosten, wobei 5 Millionen US-Dollar über ein Zuschussprogramm der Provinz bereitgestellt werden, das als Reaktion auf die diesjährigen Waldbrände eingerichtet wurde. Den Rest der Kosten tragen Stadt und Landkreis.

„Durch die Zusammenarbeit mit Gemeinden beim Bau von Brandschutzvorrichtungen werden wir lokales Fachwissen nutzen und in der Lage sein, die Auswirkungen von Waldbränden abzumildern“, sagte Leanne Niblock, Sprecherin von Alberta Forestry, Parks and Tourism, in einer Erklärung.

„Während diese Saison beispiellos war, kommt es jedes Jahr zu Waldbränden.“

Reeve Bob Marshall vom Landkreis Grande Prairie sagte, südwestlich der Stadt errichtete Brandschutzvorrichtungen seien ein wirksames Instrument gewesen, als die Gemeinden des Landkreises in diesem Frühjahr gefährdet waren. Er sagte, es gebe Diskussionen darüber, die Schutzinfrastruktur, die zur Bekämpfung des Feuers errichtet wurde, beizubehalten.

„Diese wurden auf Privatgrundstücken errichtet, wo sich [der südöstliche Brandschutz] fast ausschließlich auf Kronland befindet. Der Unterschied besteht also darin, dass wir etwas mehr Spielraum bei der Zusammenarbeit mit den Grundbesitzern haben und entscheiden können, ob diese als Brandschutzwächter bleiben“, sagte Marshall.

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Während des Brandes in Chuckegg Creek im Jahr 2019 setzte die Stadt High Level Bulldozer ein, um einen 3,5 Kilometer langen Brandschutz am nordwestlichen Rand der Gemeinde zu räumen.

Der hochrangige Rettungsdienstleiter und Feuerwehrchef Rodney Schmidt sagte, Wasserwerfer seien entlang der Wache getestet worden und sie könnten als Zündpunkt zum Schutz der Gemeinde in der Zukunft dienen.

„Wir haben bei diesem Brand [2019] 6.000 Hektar abgebrannt“, sagte Schmit.

„Der Feuerwehrmann gibt uns also einen vorher festgelegten Punkt vor, an dem wir das tun könnten, wenn es noch einmal nötig wäre.“

Schmidt sagte, High Level habe den Brandschutz eingesetzt, um Waldgebiete zwischen unbewirtschaftetem Wald und Orten zu trennen, an denen Maßnahmen zur Reduzierung der Waldbrandgefahr ergriffen worden seien.

„Als die Planierraupen ankamen, fuhren sie über das mit Treibstoff behandelte Gebiet.“

Schmidt sagte, die Wache sei mit kurzem Gras und anderen Pflanzen mit geringerer Brennbarkeit gesät. Er sagte, es sei Teil der Gefahrenminderung, jedes Frühjahr in High Level zu brennen, und die Gemeinde halte die Grashöhe aufrecht.

Aber Gras ist nicht die einzige Option in Korridoren, die das Fortschreiten eines Waldbrandes verlangsamen sollen.

Kira Hoffman, Postdoktorandin an der University of British Columbia, sagte, feuerfeste Sträucher und Beerensträucher seien eine weitere Möglichkeit, die Ausbreitung von Waldbränden zu verlangsamen.

Sie sagte, dass indigene Gemeinschaften seit Tausenden von Jahren Feuerschutzvorrichtungen, auch Feuerschneisen genannt, nutzen.

„Wenn ich über permanente Feuerschneisen nachdenke, denke ich eigentlich überhaupt nicht an dauerhafte. Ich denke an eine sich ständig verändernde Dynamik und wachsende Feuerschneisen.“

Aber Hoffman fügte hinzu, dass hochintensive Waldbrände schwebende Glut immer noch bis zu einer Entfernung von drei Kilometern verbreiten können, und dass dies selbst dann ein Risiko darstellen kann, wenn ein Brandschutz vorhanden ist.

„Ich denke, wir müssen uns auch darüber im Klaren sein, dass diese Brandschneisen keine Städte retten werden und dass sie auch nicht dafür gedacht sind“, sagte sie.

„Sie sollen Brände verlangsamen, damit Sie Zeit haben, die Stadt zu verlassen.“

Miniaturbild mit freundlicher Genehmigung von Luke Ettinger/CBC.

Dieser von Luke Ettinger verfasste Artikel wurde ursprünglich für CBC News veröffentlicht.