Wegen der Zerstörung von Flussgebieten wurde die Haftstrafe für einen Landwirt um zwei Monate verkürzt

Richter Nicholas Cole sagt, Price habe „egoistisch und ignorant“ gehandelt, da er „das Gesetz offensichtlich missachtet“

Ein Bauer, der inhaftiert wurde, weil er einen schönen Ort am Flussufer mit Bulldozern zerstört hatte, um ein Dorf vor Überschwemmungen zu schützen, wurde wieder ins Gefängnis geschickt, nachdem er seine Strafe nicht aufheben konnte.

John Price, 68, wurde zu 12 Monaten Haft verurteilt, nachdem er mit einem 18 Tonnen schweren Bagger einen 1,6 km langen Abschnitt des Flusses Lugg in der Nähe von Leominster, Herefordshire, ausgebaggert hatte.

Heute erschien der Multimillionärsbauer vor dem Worcester Crown Court, um zu hören, wie seine Haftstrafe nach einer Berufung von 12 auf 10 Monate verkürzt wurde.

Aber Richter Nicholas Cole sagte Price, er sei nicht davon überzeugt, dass eine Bewährungsstrafe aufgrund seines „empörenden“ und „hartnäckigen“ Verhaltens gerechtfertigt sein könne.

Er sagte, es gebe keine Rechtfertigung für die rechtswidrigen Handlungen von Price, da er „egoistisch und ignorant“ gehandelt und „das Gesetz offensichtlich missachtet“ habe.

Richter Cole sagte, aus den Charakterreferenzen gehe klar hervor, dass Price, der über Vermögenswerte im Wert von mehr als 20 Millionen Pfund verfügt, hohes Ansehen genoss und eine erfolgreiche Farm betrieb.

Er wies jedoch darauf hin, dass Price aufgrund seiner früheren Verurteilungen wegen ähnlicher Umweltdelikte nicht als Mann mit gutem Charakter behandelt werden dürfe.

Richter Cole sagte, nur eine sofortige Haftstrafe sei angesichts des von ihm verursachten Schadens angemessen.

„Nur eine solche Strafe stellt eine angemessene Strafe dar. Sie werden bis zur Hälfte Ihrer Strafe verbüßen“, sagte er.

Ein Gericht hörte zuvor, wie Price einen kilometerlangen Abschnitt einer Baumreihe abgeholzt und damit die Lebensräume von Ottern, Lachsen, Forellen und Eisvögeln zerstört hatte.

Price, der Eigentümer von Grundstücken auf beiden Seiten des Flusses, heuerte Bulldozer und Bagger an, um einen „traditionellen, von Bäumen gesäumten Fluss“ im Wesentlichen in einen Kanal zu verwandeln.

Umweltschützer – darunter Monty Don, der Moderator von BBC Gardeners' World – äußerten sich schockiert über die „vollständige Zerstörung“ des Geländes.

Ein Richter sagte Price, er habe an einem Abschnitt eines der wichtigsten Lachsflüsse Großbritanniens „ökologischen Vandalismus im industriellen Ausmaß“ begangen.

Natural England sagte, es könne mehrere Jahrzehnte dauern, bis die Lebensräume vollständig wiederhergestellt seien, während die Umweltbehörde sagte, dass es sich bei den Schäden um einen der schlimmsten Fälle von Flussuferzerstörung handele, die sie je gesehen habe, was „verheerende“ Auswirkungen auf die lokale Tierwelt habe.

Herr Price hatte behauptet, er habe im Dezember 2020 gehandelt, um die Einheimischen im nahegelegenen Weiler zu schützen, deren Häuser durch frühere Überschwemmungen zerstört worden waren.

Doch er wurde für ein Jahr inhaftiert und zur Zahlung von Kosten in Höhe von 600.000 Pfund verurteilt, nachdem er letzten Monat wegen sieben Anklagen wegen Umweltschäden für schuldig befunden worden war.