Die größte Mülldeponie im Norden Queenslands wird geschlossen und deckt mehr als 135.000 Quadratmeter Land ab

Die Aussicht auf einem riesigen Müllberg ist atemberaubend, wenn man den Geruch ignorieren kann.

Eine dünne Erdschicht bedeckt mehr als ein halbes Jahrhundert Abfall auf der Jensen-Deponie in Townsville, der größten, die im Norden von Queensland geschlossen wurde.

Das 20-Millionen-Dollar-Projekt wird 135.000 Quadratmeter Mülldeponie „abdecken“, was der Größe von 20 Fußballfeldern entspricht.

1,8 Millionen Tonnen Müll werden so versteckt, dass sie wie ein Hügel aussehen.

Aufgrund der bisherigen Landnutzung kann auf dem Gelände jedoch nichts bebaut werden, es wachsen keine Bäume und die Fläche wird auch nicht dauerhaft als Erholungsraum genutzt.

Ein Sprecher des Stadtrats von Townsville sagte, der Prozess werde voraussichtlich etwa 18 Monate dauern und folge der „Abdeckung“ der Hervey Range-Deponie, die im Jahr 2020 abgeschlossen wurde.

Stadtrat Russ Cook ist Vorsitzender des Ausschusses für Wasser und Abfall des Stadtrats von Townsville und sagte, die Deckelung von Deponien sei im letzten Jahrzehnt stärker reguliert worden.

„Vorbei sind die Zeiten, in denen man ein Loch gegraben, es zugeschüttet, mit Rasen begrünt und daraus einen Park gemacht hat“, sagte Cr Cook.

„Landesweit wussten wir vor 10 oder 15 Jahren nicht die Hälfte von dem, was wir heute wissen.“

„Wir haben über die Jahre herausgefunden, welche Gefahren bei einigen Stoffen bestehen, und die Bundesregierung unterstützt uns.“

Cr Cook sagte, Fackeln auf dem Gelände würden austretendes Methan entzünden, bevor es in die Atmosphäre gelangte, und so die Auswirkungen auf den Klimawandel minimieren, indem es in Kohlendioxid umgewandelt würde.

„Dort wird viel Methangas produziert und deshalb haben wir Fackeln, die alle unregelmäßig dort gebaut werden, wo sich das Gas darunter ansammelt.“

Eine Membran über dem Abfall wurde entwickelt, um zu verhindern, dass Regenwasser auf die Deponie gelangt und Sickerwasser erzeugt – einen schädlichen Schadstoff, der in Gewässer gelangen kann.

Stattdessen leitet das Team von Jensen das Sickerwasser ab und lässt es verdunsten.

Deponieschließungen sind im ganzen Land keine Seltenheit und werden unter strengen Auflagen der Landes- und Bundesregierungen durchgeführt.

Im Ausland können nicht verschlossene und überfüllte Mülldeponien in unterentwickelten Ländern Probleme mit sich bringen, darunter das Risiko katastrophaler Brände.

Der Stadtrat von Townsville strebt an, bis 2030 keinen Abfall mehr auf Mülldeponien zu landen.

„Es ist erreichbar, es geht nur darum, die Menschen aufzuklären“, sagte Cr Cook.

Auf nationaler Ebene zielt ein Aktionsplan aus dem Jahr 2019 darauf ab, bis 2030 eine Rückgewinnungsrate von 80 Prozent aus allen Abfallströmen zu erreichen, obwohl weiterhin Bedenken hinsichtlich der Umweltauswirkungen von Einwegkunststoffen, Reifen und Elektronikartikeln bestehen.

Die nationale Spitzenorganisation für die Abfallwirtschaft ist die Waste Management and Resource Recovery Association of Australia.

CEO Gayle Sloan sagte, Deponien würden weiterhin einen Platz für nicht verwertbare Abfälle bieten, aber die Praktiken müssten sich allgemeiner ändern.

„Als Sektor ist die Deponierung von entscheidender Bedeutung für die Bewirtschaftung von schlecht konzipiertem Material, beispielsweise im Hinblick auf Trümmer von Buschbränden und Überschwemmungen“, sagte Frau Sloan.

„Wir versuchen, das schlechte Design anderer Leute in den Griff zu bekommen. Sie bewahren es an einem sicheren Ort in hochentwickelten Einrichtungen auf.

„Der eigentliche Wandel muss von denen ausgehen, die Produkte auf den Markt bringen, um sicherzustellen, dass sie recycelt, wiederverwendet, repariert werden können … und nicht auf der Mülldeponie landen.“

Frau Sloan sagte, Australien sei bei seinen Zielen, die Abhängigkeit von Mülldeponien zu verringern, im Rückstand.

„Aus den nationalen Abfallzielen wissen wir, dass wir nicht auf dem richtigen Weg sind.

„Alles deutet darauf hin, dass wir stagnieren. Zum ersten Mal überhaupt ist die Menge, die wir wegwerfen, gestiegen.“

„Wir sind von 27 Millionen Tonnen auf 28 Millionen Tonnen Abfall gestiegen, der auf Deponien entsorgt wird.

„Ein großartiges Beispiel dafür sind Solarpaneele. Es herrscht die Einstellung vor, dass irgendwann jemand anderes das Problem lösen wird, und uns ist klar, dass das nicht passiert“, sagte Frau Sloane.

Das gemeinnützige, unabhängige Total Environment Centre vertritt die Auffassung, dass die Deponierung die am wenigsten bevorzugte Methode der Abfallbewirtschaftung sei.

Direktor Jeff Angel sagte, dass in den Metropolen und größeren Regionalzentren der Platz für sie knapp werde und dass die nächste Ära der Abfallwirtschaft ein massives Recycling und eine Kreislaufwirtschaft sein müsse.

„Große Mülldeponien wie Jensen sind eine bedauerliche Folge sehr schlecht informierter Praktiken der Vergangenheit, und wir sind an deren Erbe hängengeblieben“, sagte er.

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