Kampf gegen Bulldozer: Kairos historische Nekropolen in Gefahr

Der Turab Al Ghafeer-Friedhof, der seit Generationen die Heimat der Familie von Heba Al Khatib* ist, liegt noch immer an der Salah-Salem-Autobahn, einer der Ausfallstraßen Kairos.

Die Familie väterlicherseits von Al Khatib lebte jahrhundertelang auf dem Gelände des heutigen Friedhofs, und viele ihrer Verwandten sind bis heute dort begraben.

Aber es ist jetzt eines von vielen Denkmälern und Mausoleen, denen der Abriss droht, da die Privatgräber von Familien und die Gräber bedeutender Persönlichkeiten der ägyptischen Geschichte in der Gegend abgerissen werden, um Platz für Entwicklungsprojekte zu machen, zuletzt eine neue Autobahn.

Der Friedhof ist Teil der Totenstadt der ägyptischen Hauptstadt, auch bekannt als Kairoer Nekropole oder al-Qarafa, einem riesigen Netzwerk von Nekropolen und Friedhöfen, die mindestens bis ins siebte Jahrhundert zurückreichen und in den letzten drei Jahren zahlreiche Veränderungen erfahren haben Um Platz für neue Hauptstraßen und Überführungsbrücken zu schaffen, wird nach Angaben der ägyptischen Regierung der Verkehr in der Megalopolis verbessert.

Aber der Ort beherbergt nicht nur antike Mausoleen und Denkmäler – er ist auch die Heimat vieler armer Kairoer, die seit Generationen an den Rand der Megacity vertrieben wurden.

Al Khatib wuchs nur einen Steinwurf von der Stadt der Toten entfernt auf und verbrachte seine Zeit damit, Wohltätigkeitsarbeit für viele der Familien zu leisten, die dort seit Generationen leben.

Aufgrund ihrer Medienarbeit war sie schließlich gezwungen, Ägypten zu verlassen, aber ihre Eltern leben immer noch in der Nähe des Ortes und haben in den letzten drei Jahren miterlebt, wie Teile der Stadt der Toten für den Neubau abgerissen wurden, und wurden auch Zeuge armer Familien gezwungen, ihre Häuser zu verlassen.

Als der Druck zunahm und die Immobilienpreise in Kairo angesichts der sich über Jahrzehnte verschärfenden Urbanisierung stiegen, zogen Familien, die keine Wohnung fanden oder denen es gelang, Arbeit bei der Grabpflege zu finden, in die Stadt der Toten.

Um Wohnraum unter den Toten zu finden, bauten sie Teile der älteren Mausoleen oder die eingezäunten „Höfe“ der Familiengräber um, in denen sich normalerweise bereits mindestens ein geschlossener Raum befand, um sie unterzubringen.

Wegen der neuen Autobahn machen sich die Al Khatibs Sorgen um die Gräber ihrer Familien, doch wie viele andere mit Privatgrundstücken haben sie das Gefühl, dass sie nicht eingreifen können.

„Es gibt nichts, was irgendjemand tun kann, wenn die Regierung entscheidet, dass ein Standort abgerissen werden muss“, sagte Al Khatib gegenüber Al Jazeera.

„[Meine Eltern] wissen, dass sie machtlos sind … sie haben auch Angst vor den Folgen eines Einspruchs gegen die Regierung und vor dem Vorgehen gegen jede Form der Opposition“, fügte sie hinzu.

„Für viele Menschen dort ist es ein Kampf, den es nicht wert ist, ausgefochten zu werden.“