Vier Wochen, zwei Rennen, viele Handgelenksstützen: Kann Tadej Pogačar bei der Tour de France zu Höchstform auflaufen?

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Pogačar und sein UAE-Emirates-Team beschlossen, nur zwei Renntage vor der Tour de France einzuplanen. Foto: Gruber Images / Velo

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Zwei Rennen und eine Sammlung von Handgelenkstützen zeichnen das Bild von Tadej Pogačars vierwöchiger Suche nach seiner Form bei der Tour de France.

Pogačar befindet sich in einem Wettlauf gegen die Zeit, um sein gebrochenes Handgelenk zu heilen und seine Beine im Gelben Trikot wiederzufinden, bevor er nächsten Monat mit Jonas Vingegaard gegen Jonas Vingegaard antritt, der mit Spannung erwartet wird.

Das alles erobernde Ass der VAE Emirates kehrte diese Woche zum ersten Mal seit seinem Sturz in Lüttich-Bastogne-Lüttich auf die Straße zurück. Er ist jetzt für ein einmonatiges Bootcamp angemeldet, von dem er optimistisch ist, dass es ihn vom Indoor-Trainer bis zum baskischen Abflug der Tour am 1. Juli begleiten wird.

„Hoffentlich bin ich bei der Tour bei 100 Prozent. Vielleicht wird das Handgelenk nicht bei 100 Prozent sein, aber ich denke, die Beine können es sein – man braucht keine Handgelenke, um die Beine zu trainieren“, sagte Pogačar der Presse am Freitag in einem Anruf.

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Pogačar, der in dieser Saison bereits durch Paris-Nizza, die Flandern-Rundfahrt und das Amstel Gold Race gerast war, zog die Augenbrauen hoch, als er einer Menge erwartungsvoller Reporter seinen Fahrplan für die Tour de France vorstellte.

Sein üblicher Ausflug bei der Slowenien-Rundfahrt wurde zugunsten eines Verlängerungstrainings auf der Sierra Nevada und im alpinen Skigebiet Sestriere gestrichen.

Vier Wochen Höhengewinne werden nur durch Ausflüge auf Meereshöhe unterbrochen, um ein paar Etappen der Tour de France zu erkunden und seine Rennetappen bei der slowenischen TT und den nationalen Straßenrennen auf Touren zu bringen.

„Ich habe etwas Training verloren und konnte in den letzten vier Wochen unterwegs nicht viel machen. Deshalb muss ich mich mehr auf die Intervalle und langen Trainingseinheiten draußen konzentrieren“, sagte Pogačar am Freitag.

„Ich habe mit dem Heimtrainer und beim Laufen recht gut trainiert“, fuhr er fort. „Die Form ist nach dem Training auf den Rollen nicht so schlecht, wie ich dachte, und das Handgelenk wird von Tag zu Tag besser. Und jetzt werde ich versuchen, so viel wie möglich aus diesem Lager hier herauszuholen.“

Die Entscheidung von Pogačar und seinem Team, den Reiz des Rennens auf kontrolliertes Treten unter Beobachtung eines Leistungsmessers umzustellen, ist ein Symptom für die Abkehr des Profi-Pelotons von „Trainingsrennen“.

Führende WorldTour-Teams wie UAE Emirates, Jumbo-Visma, Ineos Grenadiers und Soudal Quick-Step beherrschen die Kunst des Höhentrainings und setzen ihre Grand-Tour-Spitzenreiter zunehmend auf reduzierte Rennpläne ein.

Es hat sich gezeigt, dass es funktioniert, aber für Pogačar und seine „Race it all“-Einstellung ist es Neuland.

Bei allen drei seiner bisherigen Tour-de-France-Starts hatte er durch die jüngsten Etappenrennen scharfe Beine.

„Normalerweise habe ich wirklich gerne ein Rennen vor einem wichtigen Rennen. Aber eine große Rundfahrt besteht aus 21 Etappen, und manchmal ist es gut, ein bisschen frischer zu sein“, sagte Pogačar am Freitag.

Remco Evenepeol erlebte in dem Monat vor seinem Vor-COVID-Blitz beim Giro d'Italia im letzten Monat nur einen Renntag. Primož Roglič, der regelmäßig von Höhenlagern aus direkt mit dem Fallschirm in Rennen startet, nahm sechs volle Wochen lang nicht an Rennen teil, bevor er aus den Abruzzen auf dem Weg zur Maglia Rosa rollte.

Pogačar war optimistisch, dass ihn die Mentalität „Mehr trainieren, weniger Rennen fahren“ für seinen dritten Tour-de-France-Titel fit machen wird.

„Man kann hinter einem Motorrad immer ein gutes Training absolvieren und solche Sachen, um ein Rennen zu simulieren“, sagte er. „Man kann das Training so anpassen, dass es den Rennen ähnelt, deshalb mache ich mir dieses Jahr nicht so viele Sorgen.“

Pogačar hat jede Saison gut überstanden, seit er den Profiradsport aufgegeben hat.

Er wich schweren Stürzen aus, entging Krankheiten und erlebte erst ernsthafte Beeinträchtigungen in seinem Zeitplan, als er 2022 seine Verteidigung Lüttich-Bastogne-Lüttich ausließ, um einen Verlust in der Familie seines Partners zu priorisieren.

Vier Wochen Trainingsunterbrechung und ein noch heilender Kahnbeinknochen sind die erste echte Hürde, die Pogačar in seinem fünfjährigen Blitzrennen der WorldTour überwinden musste.

Verfügt er über die geistige Widerstandsfähigkeit, sich von Widrigkeiten zu erholen?

Pogačar war cool wie immer, als er am Freitag vor zahlreichen erwartungsvollen Medien sprach. Und der Kannibalenhunger, der seine bisherige Karriere prägte, hat sich wahrscheinlich noch verstärkt, nachdem er in diesem Frühjahr die Chance verpasst hatte, das sogenannte „Ardennen-Triple“ zu vervollständigen.

„Ich konnte fast trainieren, nicht normal, aber ich konnte einige tolle Stunden [auf den Rollen] verbringen“, sagte er. „Ich würde es nicht als wirklichen Rückschlag bezeichnen, sondern einfach als unglückliche Situation. Aber ich denke, dass ich daraus viel ziehen kann.“

Jeroen Swart, Leistungsleiter der VAE Emirates, sagte letzte Woche gegenüber Velo, das Team sei zuversichtlich, dass Pogačar angesichts seiner beispiellosen Fähigkeit, das Training aufzusaugen und sich davon zu erholen, so gut wie eh und je sein werde.

Pogačar deutete jedoch in seiner Rede am Freitag an, dass er noch nicht voll funktionsfähig sei.

Er verwendet immer noch eine Reihe verschiedener Handgelenkstützen für verschiedene Situationen und trainiert weiterhin mit einem Gipsverband, während seine Knochen heilen.

Pogačar deutete auch an, dass es ihm nicht gelungen sei, sein Handgelenk mit Sprintanstrengungen außerhalb des Sattels zu belasten, und sagte, dass es durchaus möglich sei, dass er bei seinem Start am 1. Juli in Bilbao eine Schutzorthese tragen werde.

Weitere medizinische Untersuchungen nächste Woche werden Aufschluss darüber geben, wie sich Pogačars zertrümmertes Kahnbein entwickelt. Doch im Moment ist der 24-Jährige so jungenhaft beschwingt wie eh und je.

„Zum Glück geht es mir, weil wir hier Osteopathen und Physiotherapeuten haben, jeden Tag besser, ohne dass ich Schmerzen habe“, sagte er am Freitag. „Das Handgelenk wird von Tag zu Tag besser. Ich habe immer mehr Beweglichkeit.“

Pogačars Tour-de-France-Gegner Vingegaard schlüpft am Sonntag beim Critérium du Dauphiné in seine Rennschuhe, und die Welt erwartet Großes vom amtierenden dänischen Meister.

Was kann man nächsten Monat von Pogačar erwarten, wenn er im spanischen Baskenland gegen Vingegaard antritt?

VAE Emirates wird weder Kosten noch Ressourcen scheuen, um Pogačar glühend heiß zum großen Abflug zu bringen. Nach seinem Absturz in Lüttich wurde er zum führenden Chirurgen in Genk geschickt und wird dort nicht aufhören, Geld auszugeben.

Und natürlich muss Pogačar noch Rechnungen begleichen, nachdem er letztes Jahr bei der Tour de France bei der Titelverteidigung scheiterte.

Es besteht jede Chance, dass Pogačar in den nächsten vier Wochen die „100 Prozent“ erreicht, die er sich erhofft. Aber selbst wenn er es nicht tut, wird sein Hunger zweifellos wie immer groß sein.